Debut fără surprize!** Gazdele s-au impus pe linie în primele meciuri din play-off-ul NBA!
New York Knicks a câștigat cu emoții primul meci din play-off-ul NBA împotriva lui Boston Celtics, scor 85-78. Toate celelalte echipe gazdă au reușit să se impună, la rândul lor, în debutul postseason-ului.
Carmelo, sinonim cu Knicks
Este Carmelo Anthony (foto, în alb) un superstar? Probabil că dacă performanțele din sezonul regulat, acolo unde în acest sezon s-a încoronat cel mai bun marcator, cu o medie de 28,7 puncte pe meci, ar conta, atunci Melo ar putea fi considerat un astfel de jucător. Totuși, în play-off, acolo unde meciurile arată total altfel, jucătorul lui Knicks avea un record extrem de slab înaintea meciului de aseară! Doar 17 victorii în 54 de jocuri adunase Anthony în postseason, un bilanț catastrofal pentru un jucător cu pretențiile sale. Însă aseară, alături de o echipă care a demonstrat că știe să joace și când are cutițul la os, jucătorul lui Knicks a reușit un meci senzațional. Nu numai că a marcat 36 de puncte și a reușit 6 recuperări, dar Melo s-a descurcat excelent și în defensivă, acolo unde Knicks a câștigat meciul. Totuși, nu a fost ușor pentru new-yorkezi. Boston, o echipă care nu a demonstrat prea multe în sezonul regulat, a venit mult mai motivată în play-off, din cauza atentatului de la maratonul din luni. Și chiar a condus meciul timp de minute bune, distanțându-se la șapte puncte la mijlocul sfertului trei. Totuși, Paul Pierce (21 de puncte, 5 recuperări, 7 pase decisive) și Jeff Green (26 de puncte, 7 recuperări) nu au putut ține piept singuri unei echipe care pe lângă reușitele lui Anthony a beneficiat de evoluții bune ale lui J.R. Smith (15 puncte, 5 recuperări) și Raymond Felton (13 puncte, 4 recuperări, 6 pase decisive). Meciul doi are loc miercuri dimineață, tot la New York.
Un veteran pentru o victorie
Prin ce emoții a trebuit să treacă Denver Nuggets, cea mai bună echipă pe teren propriu în sezonul regulat, cu 38 de victorii și doar trei eșecuri, în primul meci din play-off, disputat acasă, împotriva celor de la Golden State Warriors. În cele din urmă, Nuggets a câștigat cu 97-95 în fața californienilor, însă a avut nevoie de o aruncare transformată de veteranul Andre Miller (foto sus, în centru, 37 de ani) cu 1,2 secunde înainte de finalul partidei pentru a se impune. Și de o ratare de la trei puncte a deținătorului recordului de astfel de aruncări transformate într-un sezon regulat din NBA, Stephen Curry, pentru a conduce cu 1-0 în runda inaugurală din play-off. Miller, care se află la a noua participare în play-off, dare care nu a trecut niciodată de prima rundă, (28 de puncte, 5 pase decisive) a fost omul meciului pentru formația din Colorado, marcând 18 puncte în ultimul sfert. Astfel, Miller a acoperit în mare măsură lipsa de inspirație în plan ofensiv a lui Andre Iguodala (8 puncte, 10 recuperări) și a lui Wilson Chandler (11 puncte, 13 recuperări). În schimb, la Warriors, Klay Thompson (22 de puncte) și Stephen Curry (19 puncte, 4 recuperări, 9 pase decisive) au fost cei mai buni jucători. „Nu am câștigat niciodată un duel în play-off, iar asta m-a motivat. Sper să mergem mai departe”, a spus Miller după meci. Cele două echipe se reîntâlnesc miercuri dimineața, tot la Denver.
Au uitat de defensivă
Anul trecut, Los Angeles Clippers a trecut cu mari emoții în prima rundă de play-off de Memphis Grizzlies, cu scorul general de 4-3, în urma unor meciuri echilibrate. În acest sezon, duelul se repetă în aceeași fază, dar Clippers pare deja echipa mai bună. Californienii s-au impus aseară în primul meci al seriei cu 112-91 și au preluat conducerea la capătul unui meci în care Grizzlies nu a condus nici măcar o singură dată. A fost a doua cea mai slabă performanță în plan defensiv a „urșilor”, care au mai primit peste 110 puncte într-un singur meci în acest sezon, contra lui Houston Rockets (121) și care au media cea mai mică de puncte primite în acest sezon din NBA. Explicația e simplă: atât Zach Randolph, cât și Mike Conley, două piese de bază din angrenajul „urșilor” au faultat de trei ori în primul sfert și au fost trecuți pe bancă de antrenorul Lionel Hollins. Suficient ca echipa gazdă să își facă jocul ofensiv. Scăpat de Conley, Chris Paul (foto sus, stânga) a marcat 23 de puncte și a oferit 7 pase decisive, în timp ce alți șase jucători ai echipei lui Vinny del Negro au marcat peste 10 puncte. Interesant este și că Clippers a învins-o pe Grizzlies cu 130-93 în ultimele sferturi ale meciurilor din acest sezon, o justificare potrivită a eșecurilor „urșilor” în patru din cele cinci meciuri împotriva lui Clippers. Meciul doi are loc marți dimineață, la Los Angeles.
Brooklyn, victorie fără emoții
În ceea ce trebuia să fie cel mai echilibrat meci al serii, Brooklyn Nets a început senzațional runda cu Chicago Bulls, câștigând duelul din „Barclays Center” cu 106-89. A fost un joc în care Brooklyn a condus clar, de la cap la coadă, profitând de faptul că Joakim Noah nu a putut să stea mai mult de 14 minute în teren din cauza unei accidentări. De aici, dezastrul! Brook Lopez (foto sus, stânga, 21 de puncte, 5 recuperări) și Reggie Evans (5 puncte, 13 recuperări) au produs haos sub panou pentru „tauri”, în timp ce Deron Williams (22 de puncte, 7 pase decisive) a câștigat clar duelul cu Kirk Hinrich și Nate Robinson. Meciul doi are loc marți dimineața, tot în Brooklyn.