Graham Jarvis s-a impus în prima zi de off-road de la Red Bull Romaniacs. Doi mari favoriți au abandonat din cauza căzăturilor. Man Gyenes s-a rătăcit în timpul cursei și a pierdut aproape 18 minute
O zi dură de off-road, adică prima etapă de la Red Bull Romaniacs, s-a încheiat cu un podium surprinzător, Paul Bolton pierzând victoria în urma ratării unui punct de control orar. Graham Jarvis, Mario Roman și Jonny Walker sunt primii trei clasați în ziua care i-a încălzit pe rideri pentru ce urmează până la marele finiș de sâmbătă.
Așa cum se obișnuiește și în cea de a 14-a ediție a Red Bull Romaniacs riderii de la Gold au pornit către start înainte de răsărit și au avut de parcurs 124 de km, îngreunați de ploaie în a doua parte a zilei. Riderii britanici au profitat de condițiile alunecoase și primul care a ajuns la finișul din satul Tocile a fost Paul Bolton. Când a ajuns și Graham Jarvis în sosire, Bolton a realizat că a ratat un check point iar penalizarea primită l-a dus până pe locul șase în clasamentul primei zile.
Foto: Mihai Stetcu
Mario Roman a avut un ritm bun și s-a clasat pe doi, în timp ce Jonny Walker a terminat pe trei. Riderul KTM a fost primul pe traseu după ce, Alfredo Gomez, câștigătorul prologului a decis să pornească al treilea.
Făcând navigația pentru toți cei din spate, Walker a izbutit să nu se rătăcească înainte de CP4, cum au pățit mulți rideri de la Gold și Silver, care au pierdut minute bune din pricina unei confuzii.
Foto: Predrag Vuckovic
Alfredo Gomez a ajuns la finiș, însă a decis să se retragă din cursă după ce durerea de spate și picior s-a intensificat mult prea mult. Riderul spaniol a căzut la doar 10 minute după start pentru că a lovit cu roata fața o piatră, pe care nu văzut-o din pricina vitezei cu care rula. Nevoit să părăsească cursa la care venise să o câștige după locul doi din 2016, madrilenul își face deja planuri pentru 2018, când își dorește mai mult ca oricând să câștige cel mai dificil raliu hard enduro din lume.
Wade Young, un alt favorit la victoria din acest an și un obișnuit al podiumurilor de la Red Bull Romaniacs, a fost nevoit să se retragă după o căzătură destul de urâtă în punctul numit „The Rock”.
Cu cei doi rideri nevoiți să părăsească România mai devreme decât și-au propus, lupta pentru podium devine din ce în ce mai interesantă și avem șanse să avem în top trei un rider privat. Nu s-a mai întâmplat de câțiva ani buni ca pe podiumul Red Bull Romaniacs să pătrundă un pilot privat, acesta fiind de obicei un joc în care actorii sunt piloții oficiali de uzină.
Printre cei cu șanse evidente sunt rideri precum veteranul Paul Bolton, dar și concurenți care se află în primii ani în care concurează la Gold, cum este cazul cehului David Cyprian.
Foto: Tibi Hila
Norbert Jozsa și Zsolt Varga nu au avut nici ei o zi simplă, însă important este că au ajuns la finiș. Din păcate, Varga a primit o penalizare de o oră pentru că a schimbat un pneu în punctul de service și din această pricină se află pe locul 26 în clasamentul zilei.
Foto: Predrag Vuckovic
Mani Gyenes a terminat pe trei la clasa Silver, însă este dezamăgit pentru că înainte de CP4 s-a rătăcit împreună cu câțiva rideri de la Gold, printre care și Wade Young și Billy Bolt, și a pierdut aproape 18 minute. Sătmăreanul este privit drept unul dintre favoriții la victoria de la clasa Silver, însă rămâne de văzut cât va putea recupera, având în vedere că se anunță două zile cu trasee foarte alunecoase și el nu se simte bine în aceste condiții.
Vestea bună în ceea ce îi privește pe riderii români vine din partea lui Sergiu Grecu, hunedoreanul care s-a impus la clasa Bronze.
Joi, 27 iulie, în cea de a doua zi de off-road riderii pornesc pe un traseu care îi va duce în Țara Loviștei și vor avea atât secțiuni cu peisaje pitorești, dar și secțiuni precum Gold massacre (o potecă pe o creastă abruptă), Bear”s Hole (o sumedenie de schimbări de direcție pe o cărare cu pietre care coboară către vale) sau Empty yourself (o cărare abruptă pe unde se coboară lemnul urmată de o urcare pe o potecă îngustă).