FOTO Nigel Mansell a sosit la București pentru noul monopost Lotus

„Marele avantaj al echipei Lotus este moștenirea,
experiența pe care o are în Formula 1, iar acum oamenii se adună
pentru viitor. Nu poți schimba lucrurile peste noapte. Sunt în
familia Lotus de 32 de ani și aș vrea să văd echipa câștigând curse
în 2011, ceea ce ar fi un mare câștig. Pun pariu că Lotus va
câștiga cel puțin o cursă în acest sezon„, a spus
Mansell.

El a povestit că cea mai frumoasă amintire a sa legată de
Formula 1 este cea în care s-a urcat pentru prima oară într-un
monopost Lotus, în 1979. „Cea mai frumoasă experiență la
Lotus a fost când Colin Chapman (n.r. – fondatorul Lotus) m-a
plătit. Glumeam! Cea mai frumoasă experiență a fost când m-am urcat
pentru prima oară într-o mașină de Formula 1, în 1979. În acea zi,
Gilles Villeneuve era într-un monopost Ferrari, a trecut pe lângă
mine, l-am urmărit puțin, am stat în urma lui pentru trei sau patru
viraje, apoi el a luat-o pe unde mergea pista, iar eu am luat-o
într-o direcție greșită. Este una dintre cele mai bune amintiri ale
mele și încă zâmbesc când îmi aduc aminte„, a adăugat
Mansell.

Fostul pilot britanic, în vârstă de 58 de ani, și-a anunțat
revenirea în competițiile de GT 4, alături de fii săi Leo și Greg,
care au concurat acum trei ani la București pe circuitul stradal
din jurul Palatului Parlamentului. „Am condus o mașină
Lotus de GT 4 la Abu Dhabi și îmi anunț revenirea în competiții.
Voi concura într-una sau două curse de GT 4 din acest sezon,
alături de fii mei Leo și Greg, alături de care am fost acum trei
ani în România”, a subliniat Mansell.

Nigel Mansell a dezvăluit că nu i-a plăcut aglomerația din
București. „Aglomerația din trafic nu mi-a plăcut,
clădirile sunt superbe, iar oamenii sunt foarte entuziaști. Aveți
multe clădiri și femei frumoase”, a precizat Mansell.

La inaugurarea showroomului din Otopeni a participat și fostul
pilot român Eugen Ionescu Cristea, care deține o mașină Lotus
Elise, model 2002. Acesta a dorit să dea mâna cu Nigel Mansell și
să se pozeze cu fostul campion mondial.

La eveniment a fost prezent și nord-irlandezul Martin Donnelly,
fost pilot de Formula 1. „Cea mai bună amintire o am de
când mi-a dat Nigel 5.000 de lire sterline în 1986, iar eu eram
pilot în Formula 3. Acei bani mi i-a cerut înapoi azi-noapte la
cazino„, a spus cu umor Donnely.

Nigel Mansell, 57 de ani, fost pilot la Lotus, Williams, Ferrari
și McLaren, a evoluat în Formula 1 între anii 1980 și 1995, luând
startul în 187 de curse, dintre care a câștigat 31. Cea mai bună
performanță a carierei sale a înregistrat-o în 1992, când
britanicul a devenit campion mondial atât ca pilot, cât și împreună
cu echipa Williams-Renault. El a câștigat atunci nouă dintre cele
16 curse ale sezonului, devansând piloți precum Ayrton Senna,
Ricardo Patrese sau Michael Schumacher.

Martin Donnelly, 46 de ani, a participat în 14 curse de Formula
1 pentru Lotus și într-una pentru Arrows, reușind să termine doar
cinci dintre acestea. În 1990, în timpul calificărilor cursei de la
Jerez, Donnelly a avut un accident în urma căruia a suferit mai
multe fracturi și leziuni, din cauza cărora nu a mai putut concura
în Formula 1.