Ajutor surpriză pentru românii aventurieri la cursa care a luat locul Raliului Dakar în Africa

Singurul echipaj românesc, format din Claudiu Barbu și Paul Spiridon, care a luat startul în Cursa Africii (Africa Eco Race Monaco-Dakar), competiția care a luat locul Raliului Dakar pe continentul negru după ce acesta s-a mutat în America de Sud, a primit un ajutor nesperat pentru a putea termina cu succes concursul.

Competiția a debutat în prima zi din 2018 în Monaco și se desfășoară pe un traseu care traversează Maroc, Mauritania și s-a încheiat azi în capitala Senegalului, Dakar. După mai bine de 6.500 de kilometri parcurși în cele mai aspre condiții, Barbu și Spiridon au încheiat pe locul 39 la general și pe 8 la clasa lor, în situația în care mai bine de jumătate dintre echipaje a abandonat în special din cauza problemelor tehnice.

Înainte de a traversa granița dintre Mauritania și Senegal, atunci când se pregăteau să debuteze în etapa a 12-a, românii au fost la un pas de abandon din cauza unei piese defecte, care afecta procesul de răcire. „Încă din etapa a 7-a, am avut aceste probleme, dar le-am rezolvat doar provizoriu. În Mauritania, am crezut că aventura nostră s-a încheiat după ce a cedat definitiv acea piesă”, a povestit pilotul Claudiu Barbu, vicecampion al național la Rally Raid FRAS, alături de Paul Spiridon.

„Nu mai aveam soluții, așa că am recurs la o măsură extremă și am sunat la Ambasada României din Senegal pentru a solicita sprijinul. Am rămas șocați când ne-au spus că știu deja cine suntem și că sunt gata să ne ajute cu orice pentru a termina cursa. Aveam nevoie de acea piesă sau un Polaris Turbo XP 1.000. Ei s-au ocupat de tot, ne-au adus piesa, până să ne ocupăm noi să plătim, piesa era deja pe drum. Ireproșabil modul în care ne-au ajutat. Mulți dintre concurenți au abandonat tocmai din motivul ăsta, că nu au reușit să aducă în timp util piesele de schimb. Suntem mândri că suntem români, e un sentiment unic, greu de descris ce emoții am avut când am primit acest ajutor”, a mai povestit Barbu, imediat după ce a trecut linia de finiș, cu tricolorul pe mașină, alături de Spiridon. Cei doi au fost așteptați la Dakar de 20 de români, iar ulterior au fost invitați la Ambasada României de la Dakar.

„Federația Română de Automobilism Sportiv (FRAS) ține să mulțumească Ambasadei României din Senegal, Excelenței Sale doamna ambasador extraordinar și plenipotențiar Elena Ștefoi, domnului consilier diplomatic Ciprian Gabriel Oros, domnului secretar George Cătineanu, precum și funcționarului consular doamna Carmen Cătineanu, pentru operativitatea cu care s-au implicat în ajutarea echipajului format din vicecampionii naționali la Rally Raid, Claudiu Barbu și Paul Spiridon, participant la cea de-a ediție a Africa Eco Race Monaco-Dakar 2018. Eforturile reprezentanților Ambasadei României în Senegal au fost de-a dreptul impresionante și au contribuit decisiv la menținerea sportivilor noștri în cursă și i-au făcut pe toți cei implicați să se simtă mândri că sunt români”, se arată într-un comunicat postat pe site-ul Federației Române de Automobilism Sportiv.