Eșecul care i-a marcat cariera lui Wenger: „Marele meu regret este că nu l-am transferat pe Ronaldo, deși am fost atât de aproape”

Arsene Wenger spune că cel mai mai mare regret pe care-l are în carieră este că nu a reușit să-l transfere pe Cristiano Ronaldo, deși portughezul era ca și legitimat la Arsenal

Anul 2003, la echipa mare a lui Sporting făcea pasul un puști de 18 ani care arăta calități extraordinare. Arsene Wenger, tipul de manager care monitorizează sute de tineri, nu avea cum să nu știe despre el. Și l-a avut în mână. A mers acasă la el, a discutat despre mama lui, Maria Dolores dos Santos Aveiro, în urma căreia Cristiano Ronaldo spune că a reușit să o cucerească. Actualul star al lui Real Madrid a vizitat și cantonamentul lui Arsenal, ba chiar a primit și un tricou imprimat cu numele lui, iar transferul era ca și făcut. Cele două cluburi urmau să se înțeleagă la suma de transfer.

Marele ghinion al lui Wenger a fost că imediat după negocieri Sporting a jucat un amical cu Manchester United. Cristiano Ronaldo a făcut un meci senzațional, iar Alex Ferguson, rivalul lui Arsene Wenger, a rămas fascinat de calitățile tânărului portughez. Imediat după acel meci, United a înaintat o ofertă de aproximativ 17 milioane de euro, de trei ori mai mare față de cea a lui Arsenal. Actele s-au semnat, iar la 18 ani Ronaldo ajungea pe Old Trafford.

Au trecut 11 ani de la acel episod, iar lovitura pe care Wenger a primit-o în orgoliu încă nu s-a vindecat: „Cel mai mare regret al meu este că am fost atât de aproape să-l transfer pe Cristiano Ronaldo. Și nu numai că nu l-am luat, dar a ajuns la Manchester United. Desigur, asta mă doare și acum”, a recunoscut Wenger, într-o declarație preluată de Daily Mail.

„Sunt dezamăgit că am sedus-o doar pe mama lui Ronaldo. L-am avut pe Ronaldo la baza de pregătire, i-am arătat cum e aici și i-am dat un tricou cu numele lui pe spate. Mai rămânea doar ca cele două cluburi să stabilească suma de transfer”, Arsene Wenger, la finalul anului 2008.