FC Barcelona are cale liberă spre event în acest sezon, după ce Real Madrid și-a continuat seria neagră și a fost eliminată din Cupa Regelui de Leganes, chiar pe „Santiago Bernabeu”. În La Liga, catalanii au un avans de 19 puncte față de campioana en-titre, astfel că Real are șanse la fel de mari să-și apere titlul, precum are Nantes să câștige Ligue 1. Cum s-a ajuns aici? Clubul a avut o campanie de transferuri dezastruoasă, jucătorii au câștigat tot ce se putea câștiga în ultima perioadă, iar Zidane dă vina pe ghinion în momentul în care jocul echipei arată deplorabil.
După ce a devenit prima echipă din istorie care câștigă Liga Campionilor pentru doi ani la rând, Real Madrid a adoptat o nouă strategie în perioada de mercato. Zidane și-a completat lotul cu jucători împrumutați în stagiunea precedentă, cum ar fi Borja Mayoral sau Jesús Vallejo și a decis să se despartă de vedetele care nu se ridicaseră la cel mai înalt nivel. Astfel că Real i-a cedat rând pe rând pe Morata, Pepe, James Rodriguez, Danilo, Mariano Diaz și Coentrão. O mutare interesantă a fost aducerea lui Dani Ceballos, care venea după un EURO U21 la care fusese sclipitor. Pe lângă Ceballos, a mai fost adus și Theo Hernandéz, care marcase un gol de generic pentru Alaves în finala Cupei Spaniei cu FC Barcelona. Practic, Coentrão a fost înlocuit cu Theo, Danilo cu puștiul Hakimi promovat din academie, James cu Ceballos, Pepe cu Vallejo și Morata cu Borja Mayoral. Clubul a avut un profit de aproape 80 de milioane, Zidane era convins că poate promova un nou val de jucători tineri, dar totul s-a prăbușit prematur. Cum de-a lungul sezonului apar accidentări și suspendări, mai ales la o echipă angrenată în toate competițiile, Zidane s-a trezit rapid cu infirmeria plină, iar banca de rezerve nu i-a oferit deloc variante pe măsură antrenorului francez. În această iarnă, când puteau să-și întărească echipa pe ultima sută de metri, conducătorii clubului s-au interesat numai de serviciile portarului Kepa Arizzabalaga, care în final a ales să rămână la Bilbao.
Real Madrid se află la 19 puncte de liderul FC Barcelona și la 19 puncte de echipa lui Florin Andone și Costel Pantilimon, Deportivo, care ocupă primul loc retrogradabil.
După plecarea antrenorului Luis Enrique, Barcelona s-a reorientat spre omul care a orchestrat umilința de pe „San Mames”. În 2015, Athletic Bilbao, sub comanda lui Ernesto Valverde, avea să câștige Supercupa Spaniei în dauna Barcelonei, cu scorul de 5-1 la general. În partida tur, disputată în Țara Bascilor, formația care l-a transferat pe Cristi Ganea s-a impus cu 4-0, grație unei evoluții de excepție a lui Aduriz. A fost primul trofeu cucerit de Bilbao după o pauză de 31 de ani, suficient pentru ca Valverde să primească o șansă pe Camp Nou. Plecarea lui Neymar și readucerea lui Deulofeu i-a pus pe gânduri pe suporterii echipei, care erau conviși că echipa va arăta mult mai slab după destrămarea tridentului ofensiv MSN. Situația părea că devine și mai dramatică după aducerea lui Paulinho, din China. Transferul lui Dembele a mai liniștit apele, dar accidentarea suferită încă din primele minute ale meciului cu Getafe l-au scos din circuit pentru restul anului. Valverde n-a disperat și a trecut la un 4-4-2, renunțând la celebrul 4-3-3, după ce Deulofeu n-a reușit să se impună. Busquets, Iniesta, Rakitic și Paulinho au început să joace simultan, iar Messi cu Suárez au rămas singurele soluții ofensive din primul 11. Valverde a continuat să efectueze mici modificări în formula de start, uneori renunțând la Iniesta și revenind la 4-3-3, iar în locul lui Neymar apăreau Denis Suarez sau Paco Alcacer. În flancul drept a fost adus Semedo de la Benfica, dar a fost revitalizat și Aleix Vidal, care anul trecut era sigur că se va despărți de Barcelona. În timp ce Zidane a aruncat pe geam jucători care putea juca fără probleme la cel mai înalt nivel, Valverde i-a readus pe linia de plutire pe Alcacer, Vidal sau Vermaelen, astfel că poate să menajeze anumiți titulari fără mari bătăi de cap. Acel 4-4-2 care reprezintă amprenta tehnicianului adus de la Bilbao a avut un succes neașteptat. Atunci când în linia mediană joacă Iniesta, Rakitic, Busquets și Paulinho, Barcelona controlează jocul de la un capăt la celălalt.
Messi și Luis Suárez au contribuit la parcursul impresionant al echipei, reușind să marcheze împreună 34 de goluri în La Liga. Decarul argentinian a înscris de 19 ori, iar atacantul adus de la Liverpool în 15 rânduri. La polul opus, Real Madrid duce lipsă de un golgheter în actuala stagiune. Cristiano Ronaldo a înscris numai șase goluri în campionat, la fel de multe precum Gareth Bale, care a petrecut mai mult timp alături de medicii echipei decât de colegii săi. La Benzema situația e și mai dramatică, francezul având două goluri marcate în acest campionat. BBC-ul s-a reunit după 273 la zile, la partida cu Deportivo La Coruña din ultima etapă. A fost mai mult o reuniune simbolică, cei trei fiind simultan pe teren timp de 20 de minute, interval în care Real a marcat de două ori. Madrilenii s-au impus oricum cu 7-1, profitând și de forma slabă a adversarului. Paulinho, jokerul tras de Valverde, are opt goluri în acest sezon, la fel de multe precum Ronaldo și Benzema la un loc.
După meciul cu Villarreal, pierdut cu 1-0 pe teren propriu, Zidane dădea vina pe ghinion pentru că elevii săi au ratat ocazii imense, iar Ronaldo a nimerit bara de două ori. Oaspeții au dat lovitura pe final, la capătul unui contraatac, obițând primul succes din istorie pe „Santiago Bernabeu”. După eșecul usturător cu Leganes, 2-1 pe teren propriu, în urma căruia Real a părăsit Cupa Regelui, Zidane și-a schimbat discursul și a spus că el este singurul vinovat pentru situația în care se află echipa. Simte francezul că e pe marginea prăpastiei?
Pentru „galactici” mai rămâne un singur obiectiv realizabil în acest sezon, Liga Campionilor. Singura problemă ar fi că primul adversar care le-a ieșit în cale în faza eliminatorie este PSG, mașina de fotbal a șeicilor. După ce au investit sute de milioane în transferuri, conducătorii clubului așteaptă cel puțin o semifinală de Liga Campionilor în acest sezon. În campionat, PSG se distrează la fiecare meci, iar Neymar nici măcar nu transpiră. Zidane trebuie să apeleze la spiritul clubului pentru a-și motiva jucătorii în fața unui adversar alimentat 24/7 cu petrodolari. Dacă Real părăsește Liga Campionilor, e destul de probabil să vedem o schimbare la nivelul băncii tehnice.
Care e cel mai bun fundaș central al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER