Victorii pentru Begu și Niculescu, în Thailanda. Monica a câștigat „duelul slice-urilor”, tăind o favorită de pe lista turneului

Irina Begu și Monica Niculescu s-au calificat, luni, în turul doi al turneului de categorie International de la Hua Hin, din Thailanda.

Begu a intrat prima în concurs și a învins-o net, în 57 de minute, pe vecina sa din clasamentul WTA, Evgeniya Rodina (72 WTA). Românca aflată pe poziția 71 WTA a câștigat 11 game-uri consecutiv pentru o victorie scor 6-2, 6-0. Irina își va afla viitoarea adversară mâine, la finele partidei dintre favorita 4 a tabloului, Saisai Zheng și luxemburgheza Mandy Minella.

Monica Niculescu (100 WTA) s-a impus într-un duel care a ținut capul de afiș pe site-ul WTA. Desemnat „duelul slice-urilor”, datorită faptului că atât Monica, cât și Su-wei Hsieh lovesc forehand-ul cu efect tăiat, meciul a durat două ore și șase minute și a fost câștigat de sportiva născută la Slatina, scor 6-4, 7-6(2) în fața favoritei 3. Partida a început cu șase break-uri, pentru ca Monica să negocieze apoi mai bine finalul de prim set. Cele două jucătoare au făcut schimb de break-uri și în primele două game-uri ale setului doi, apoi la 5-5. Românca salvase patru mingi de set ale sportivei din Taipei, la 4-5, apoi a servit pentru victorie la 6-5, însă  nu a putut închide meciul. Eleva lui Călin Ciorbagiu s-a detașat însă clar în tiebreak, câștigând primele șase puncte și închizând apoi, 7-2, avansând spre un duel în optimi cu Magda Linette (Polonia, 98 WTA).

Garbine Muguruza și Caroline Garcia sunt primele două favorite ale turneului din Thailanda.