Pentru Halep urmează o misiune dificilă. Simona dă peste una dintre cele mai bune jucătoare din acest an: Elise Mertens are două titluri pe zgură, e pe cel mai înalt loc al carierei și doar liderul mondial a învins-o pe suprafața roșie în 2018

Simona Halep (26 de ani, 1 WTA) va trebui să treacă de Elise Mertens (Belgia, 23 de ani, 16 WTA) pentru a se califica în sferturile de finală de la Roland Garros. Liderul mondial a jucat acum mai puțin de o lună contra adversarei din „optimi”, iar victoria i-a revenit categoric, la Madrid, scor 6-0, 6-3.

Simona dă peste una dintre cele mai bune jucătoare din 2018

Fără să reprezinte un nume sonor în circuitul WTA până în 2017, când a câștigat la Auckland (hard outdoor), a jucat finala de la Istanbul (zgură) și a avut performanțe din ce în ce mai constante, Elise Mertens a „explodat” în acest sezon, la 23 de ani, și se poate lăuda cu un parcurs extraordinar pe suprafața roșie. După un al doilea trofeu pe cimentul de la Auckland și semifinala de la Australian Open, cea mai bună performanță a carierei, belgianca a început ca din tun sezonul de zgură europeană. A câștigat la Lugano (Elveția), într-o finală cu Arina Sabalenka 7-5, 6-2), și la Rabat (Maroc), după 6-2, 7-6 cu Ajla Tomljanovic. Iar Roland Garros-ul l-a început de pe poziția a 16-a, cea mai înaltă a carierei, și a însemnat, până acum, o victorie muncită și două fără emoții.

Parcursul lui Elise Mertens până în „optimi”:

• turul I: 6-7(9), 7-6(4), 6-0 cu Varvara Lepchenko (SUA, 259 WTA)
• turul II: 6-3, 6-4 cu Heather Watson (Marea Britanie, 80 WTA)
• turul III: 6-3, 6-1 cu Daria Gavrilova (Australia, 25 WTA)

Simona nu i-a dat nicio șansă lui Elise la Madrid

În această stagiune, Mertens are 14 victorii și o singură înfrângere pe zgură, iar singurul meci pierdut de belgiancă a fost chiar împotriva Simonei. La Madrid, în turul al doilea, Halep nu a stat la discuții cu fata care o desparte de „sferturile” de la Roland Garros și a câștigat clar, scor 6-0, 6-3, meciul din turul al doilea. Totuși, Mertens a abordat competiția patronată de Ion Țiriac la puțin timp după ce a câștigat la Rabat, a avut probleme în a se acomoda condițiilor de joc și nu a fost nici în cea mai bună formă fizică.

Până în 2018, Mertens nu reușise să treacă niciodată de turul al treilea de la Roland Garros, în timp ce Simona se poate lăuda cu două finale (2014 și 2017) pe zgura pariziană.