Un jucător din Noua Zeelandă va debuta în naționala de rugby a României

Stephen Shennan (25 de ani), născut în Noua Zeelandă, va debuta, pentru România, în meciul cu Portugalia, din Cupa Europeană a Națiunilor, care va avea loc sâmbătă, 6 februarie, la Cluj, împotriva Portugaliei.

Shennan joacă, din 2013, la Timișoara. Alți trei sportivi, aflați pe banca de rezerve, Silviu Vasiliu, Alexandru Palii si Ovidiu Melniciuc, pot juca, pentru prima dată, în tricoul naționalei. „Ne așteptăm la un meci greu, însă noi vom intra pe teren cu dorința de a câștiga. Mă bucur că avem patru tineri debutanți, este un moment important de a aduce jucători noi la echipa națională. Sperăm să facem un meci cât mai bun și asa, cum am spus, obiectivul este acela de a-l câștiga”, a zis Stelian Burcea, căpitanul României.

„Întotdeauna am avut meciuri bune cu Portugalia, pentru că are un stil deschis și dinamic de joc. Pentru România, începe o nouă etapă cu acest meci, o etapă a reconstrucției pentru urmatoarea Cupă Mondială. Acum este momentul perfect să facem schimbări deoarece nu există încă o presiune a calificării. Dorința noastră în acest sezon este de a vedea cât mai mulți jucători tineri, de a le da șansa de a evolua pentru România și de a face un grup cât mai competitiv. La fel ca portughezii, am avut aceeași problemă pentru acest meci, doar patru zile de pregătire, însă partea bună este că baieții sunt foarte motivați să câștige”, a spus Lynn Howells, selecționerul României, la conferința de presă dinaintea meciului cu Portugalia.

Haralambie Dumitraș, președintele Federației Române de Rugby (FRR), consideră că „stejarii” trebuie să repete evoluțiile bune de la Cupa Mondială din Anglia, din 2015. „Au devenit o tradiție întâlnirile dintre cele doua țări și ne bucurăm că începem acest sezon cu un astfel de meci, la Cluj. Pentru noi, este primul meci după Cupa Mondială din Anglia și este un pic de presiune pentru că trebuie să ne ridicăm la nivelul jocului arătat acolo. Pornim la drum cu o echipă cu mulți jucători tineri, cu un lot care se va contura în acest an și cu un căpitan cu multă experiență, Stelian Burcea. Le urez succes ambelor echipe și cel mai bun să câștige”, a declarat Dumitraș.

Pentru Ian Smith, antrenorul Portugaliei, partida împotriva României va reprezenta debutul pe banca lusitanilor. „Suntem două echipe care se află în reconstrucție, care încep un nou capitol de calificare la urmatoarea Cupă Mondială. Pentru mine, acesta este primul meci pe banca tehnică a Portugaliei și sper să fie un meci bun. Am făcut câteva schimbari de structură, am încercat să aduc jucători noi, avem un grup tânăr și ne-am propus câteva obiective care rămân de îndeplinit în acest sezon”, a declarat Smith.

Titularii României din meciul cu Portugalia:
1.Constantin Pristavita (Știința Baia Mare), 2. Andrei Rădoi (Timișoara Saracens), 3. Alexandru Țărus (Timisoara Saracens), 4. Johan Van Heerden (Știința Baia Mare), 5. Valentin Popârlan (Timișoara Saracens), 6. Viorel Lucaci (CSA Steaua București), 7. Vlad Nistor (Castres Olympique), 8. Stelian Burcea (Timisoara Saracens), 9. Valentin Calafeteanu (Timișoara Saracens), 10. Florin Vlaicu (Calvisano), 11. Stephen Shennan (Timisoara Saracens), 12. Florin Ioniță (CSA Steaua București), 13. Paula Kinikinilau (Timișoara Saracens), 14. Mădălin Lemnaru (Timișoara Saracens), 15. Cătălin Fercu (Saracens).

Rezerve : 16. Eugen Căpțână (Timișoara Saracens), 17. Mihai Dico (Știința Baia Mare), 18. Silviu Vasiliu (CSA Steaua București), 19. Marius Antonescu (Tarbes), 20. Andrei Gorcioaia (Valence d”Agen), 21. Alexandru Palii (Știința Baia Mare), 22. Ovidiu Melniciuc (U Cluj), 23. Ionuț Botezatu (Știința Baia Mare)

Partida România – Portugalia se va desfășura sâmbătă, 6 februarie, la ora 17:15, pe stadionul „Cluj Arena”.

Mediafax