România – Malta 12-7 la Europeanul de polo, urmează din nou Germania. Tricolorii păstrează șanse de a ajunge la turneul preolimpic, chiar dacă au pierdut în optimi la CE de la Belgrad. Noul obiectiv: locul 9

UPDATE. Naționala se polo a României a câștigat primul meci din grupa 9-16 la CE de la Belgrad. Luni dimineață, tricolorii s-au impus cu 12-7 în fața Maltei. Golurile românilor au fost înscrise de Negrean 5, Ghiban 3, C. Radu 1, Popoviciu 1, Bușilă 1, M. Gheorghe 1. În meciul următor, România va întâlni Germania, pe 20 ianuarie, la ora 11:30. Nemții s-au impus greu în meciul cu Slovacia, după lovituri de departajare de la 5 metri. La finele celor patru reprize regulamentare, scorul a fost egal, 8-8. După penaltyuri, Germania s-a impus cu 16-15.

Învinsă de Grecia în optimile de finală ale Campionatului European de la Belgrad, scor 9-15, naționala de polo a României nu și-a irosit șansele de a se califica la turneul preolimpic din luna aprilie. Tricolorii mai pot ajunge la bătălia decisivă pentru Rio dacă se vor clasa pe locul 9 la finele competiției continentale.
În acest moment, calculele sunt simple: Serbia, Croația și Grecia sunt calificate la Jocurile Olimpice de la Rio și au prezența asigurată între primele opt la Europeanul de la Belgrad. Pe lângă acestea, în sferturile CE au mai ajuns Ungaria, Spania, Muntenegru, Rusia și Italia. Dintre acestea din urmă, cel mai bine clasată va primi de asemenea un bilet olimpic prin intermediul Campionatului European.
La turneul preolimpic din luna aprilie, Europa are cinci locuri asigurate. Vor merge cele patru necalificate, aflate acum în sferturi la Belgrad, plus locul 9. Așadar, naționala de polo a României trebuie să țină garda sus și să încerce să nu facă pași greșiți în următoarele trei partide. Luni dimineață (ora 10:30), România întâlnește Malta, apoi va da piept pe 20 ianuarie cu învingătoarea dintre Slovacia și Germania. Pe 23 ianuarie, în meciul decisiv pentru locul 9, tricolorii vor întâlni cel mai probabil Franța sau Olanda.
Calificant la turneul preolimpic ar putea fi chiar și locul 10, dacă se va retrage una dintre echipele care deja și-au asigurat prezența, dar care sunt departe de valoarea naționalelor din Europa. De pildă Mexic sau Argentina. Turneul preolimpic este programat în Italia, pe 3-10 aprilie, însă contează și ce vă va reprezentativa peninsulară la CE. Dacă Italia obține biletul olimpic la Belgrad, atunci turneul din aprilie va fi relocat.