Un român scrie istorie în Statele Unite. New England Patriots a învins pe Baltimore Ravens cu 23-20 după un meci nebun şi şi-a asigurat prezenţa în Super Bowl, cel mai tare eveniment din sportul american. Ştirea poate fi marcată prin salve de tun în România, pentru că punterul celor de la Patriots, Zoltan Mesko (26 de ani), e român din Timişoara! Acesta va deveni astfel primul compatriot care pătrunde în Super Bowl, urmând a evolua pe 5 februarie, la Indianapolis, contra câştigătoarei dintre New York Giants şi San Francisco 49ers.

Povestea numărului 14, prezentată în ProSport săptămâna trecută, e fascinantă. A plecat la 11 ani din România, după ce părinţii săi au câştigat loteria vizelor, iar ulterior a fost remarcat de un antrenor după o boacănă: a spart un bec al nocturnei cu un şut devastator. Dacă întrebi un american de ce români a auzit, răspunsul vine prompt: Nadia, Ilie Năstase, Ghiţă Mureşan şi Nicolae Ceauşescu. Atât! Primii trei sunt sportivi uriaşi, unul din ei e uriaş la propriu, iar ultimul nume menţionat e de tristă amintire.

Mesko joacă pe postul de punter
După data de 5 februarie, această ilustră galerie se poate îmbogăţi cu încă un nume: Zoltan Mesko. Român, născut în România, la Timişoara, cu cetăţenie română şi, cel mai important, mândru de originile sale. Şi sportiv pe deasupra şi încă unul al naibii de bun. Joacă pe postul de punter, iar peste nici două săptămâni va purta cea mai importantă bătălie din cariera sa, pe scena supremă a Planetei, conform statisticilor: Superbowl, finala NFL! E meciul de care auzim în buletinele de ştiri de la noi numai când se vorbeşte despre milioanele de dolari care se plătesc pentru câteva secunde de publicitate. Perla Coroanei sportului american profesionist, cel mai urmărit eveniment sportiv, în faţa a sute de milioane de telespectatori din întreaga lume.

La 60 de minute de fericire
Decisivul pentru Super Bowl a fost cu adevărat dramatic, Ravens ratând şansa de a duce partida în prelungiri cu doar opt secunde înainte de final. Patriots reuşise să revină în joc graţie în special lui Tom Brady. Patriots se află la al cincilea Superbowl în ultimele 11 sezoane, iar Zoltan va lupta pentru un trofeu pe care figuri legendare ale fotbalului american, atleţi pe care America îi voia candidaţi la Preşedintie, n-au reuşit să îl câştige. Şi el e la doar 60 de minute distanţă de acest lucru.

Timişoreanul se află în al doilea an de contract cu Patriots şi joacă titular pe poziţia de punter. Pe scurt, el degajează mingea cât mai departe atunci când pericolul trebuie îndepărtat

Zoltan a fost remarcat în timpul şcolii generale de un antrenor de fotbal american, după ce spărsese un bec al nocturnei şutând cu piciorul într-o minge

ATLETISM - Puşa, party japonez la 42 de ani!
Campioana olimpică la maraton, Constantina Diţă, a sărbătorit ieri împlinirea vârstei de 42 de ani, în Japonia, la Osaka, unde duminică va participa la tradiţionala cursă de 42,195 km găzduită de metropola niponă. Puşa a început ziua printr-o sesiune de antrenament, iar seara a petrecut-o alături de câţiva prieteni.

TENIS / DUBLU MASCULIN - Horia Tecău joacă pentru semifinale
Horia Tecău şi Robert Lindstedt (România/Suedia, favoriţi 7) s-au calificat în sferturile de finală ale tabloului de dublu masculin de la Australian Open, după ce au învins, cu scorul de 6-4, 6-3, cuplul brazilian Ricardo Mello/Joao Souza. Tecău şi Lindstedt vor întâlni în sferturi perechea americană Scott Lipsky/Rajeev Ram, cap de serie numărul 13.

TENIS / DUBLU FEMININ - Begu şi Niculescu avansează
Irina Begu şi Monica Niculescu s-au calificat în sferturile de finală ale tabloului de dublu feminin de la Australian Open, după ce au beneficiat în optimi de abandonul favoritelor numărul 5, Maria Kirilenko şi Nadia Petrova, la scorul de 3-0 în primul set pentru românce. În sferturi, Begu şi Niculescu vor întâlni un alt cuplu din Rusia, Vera Zvonareva/Svetlana Kuzneţova.

POLO - Mâine jucăm cu Macedonia
România a suferit aseară, în grupa B a CE de polo de la Eindhoven, a cincea înfrângere din tot atâtea partide, 9-10 cu Germania (2-4, 3-2, 2-2, 2-2), terminând seria pe ultima poziţie, a şasea.
Sistemul de desfăşurare al turneului îi menţine însă pe tricolori la suprafaţa apei, iar ţărmul turneului preolimpic de la Edmonton (1-8 aprilie) se zăreşte încă. Elevii lui Istvan Kovacs sunt obligaţi însă să se agaţe la final de locul 9. Ce urmează? Mâine, Diaconu (foto) şi colegii lui întâlnesc Macedonia (ora 15:00), o echipă pe care au învins-o constant în ultimii ani. Dacă trec de acest val, vor da piept cu Croaţia pe 27 ianuarie, un posibil eşec propulsându-i în adevărata finală pentru locurile 9-10 cu învinsa dintre Spania şi Olanda.